Batam-(NagoyaPos.Com)- Putaran pertama fase grup Piala Dunia 2026 yang berlangsung pada 12-18 Juni telah rampung. Sebanyak 48 peserta yang terbagi dalam 12 grup sudah menyelesaikan 24 pertandingan pembuka.
Mulai Kamis malam, 18/06 hingga Jumat pagi, 19/06 Juni, rangkaian pertandingan kedua akan dimulai. Sejumlah laga yang menjadi perhatian antara lain Ceko melawan Afrika Selatan dan Meksiko menghadapi Korea Selatan di Grup A. Di Grup B, Swiss akan bertemu Bosnia-Herzegovina, sedangkan Kanada menantang Qatar.
Hasil pertandingan pertama menghadirkan sejumlah kejutan. Beberapa tim yang dijagokan sebagai kandidat juara gagal meraih kemenangan. Brasil ditahan Maroko 1-1, Belanda bermain imbang 2-2 melawan Jepang, Belgia ditahan Mesir 1-1, Spanyol bermain tanpa gol melawan Tanjung Verde, dan Portugal ditahan Kongo 1-1.
Sebaliknya, sejumlah unggulan lain tampil meyakinkan. Jerman membukukan kemenangan terbesar sejauh ini setelah mengalahkan Curacao 7-1. Prancis menang 3-1 atas Senegal, Argentina menundukkan Aljazair 3-0, sedangkan Inggris mengalahkan Kroasia 4-2.
Meski demikian, hasil laga pertama belum cukup untuk memetakan secara pasti tim yang akan lolos ke babak 32 besar. Setiap negara masih memiliki peluang untuk merebut status juara grup, runner-up, maupun delapan tiket peringkat ketiga terbaik.
Dominasi sementara terlihat dari wakil Eropa. Dari 13 negara yang berhasil meraih kemenangan pada laga pertama, tujuh di antaranya berasal dari kawasan tersebut, yakni Skotlandia, Jerman, Swedia, Prancis, Norwegia, Austria, dan Inggris.
Asia menyumbang dua kemenangan melalui Korea Selatan yang mengalahkan Ceko 2-1 serta Australia yang menundukkan Turki 2-0. Dari zona CONCACAF, Meksiko mengalahkan Afrika Selatan 2-0 dan Amerika Serikat menang telak 4-1 atas Paraguay. Pantai Gading menjadi wakil Afrika yang meraih kemenangan setelah mengalahkan Ekuador 1-0. Sementara Argentina menjadi satu-satunya pemenang dari Amerika Selatan.
Memasuki pertandingan kedua, peta persaingan diperkirakan mulai terbentuk. Tim-tim yang sudah menang akan berupaya mengamankan tiket lebih cepat. Sebaliknya, tim yang meraih hasil imbang atau kalah dituntut meraih poin penuh untuk menjaga peluang lolos.
Sejumlah tim mulai diprediksi memiliki peluang besar melaju ke babak 32 besar. Di Grup A, Meksiko dan Korea Selatan terlihat menjanjikan. Di Grup C, Skotlandia dan Brasil masih menjadi kandidat kuat. Amerika Serikat dan Australia berpeluang memimpin persaingan di Grup D.
Jerman diperkirakan menjadi unggulan utama di Grup E. Belanda dan Swedia berpeluang bersaing di Grup F. Belgia masih difavoritkan di Grup G, sedangkan Spanyol dan Uruguay berpotensi lolos dari Grup H.
Di Grup I, Prancis dan Norwegia menunjukkan peluang yang cukup besar. Argentina dan Austria menjadi kandidat kuat di Grup J. Kolombia serta Portugal diperkirakan bersaing di Grup K, sementara Inggris menjadi favorit utama di Grup L.
Namun sepak bola kerap menghadirkan cerita berbeda dari prediksi. Kekalahan pada laga pertama belum menutup peluang sebuah tim untuk bangkit. Sebaliknya, kemenangan awal belum menjamin langkah menuju fase gugur.
Pada akhirnya, nasib setiap tim akan ditentukan di lapangan. Strategi pelatih, kualitas pemain, kekuatan mental, hingga faktor nonteknis sering kali menjadi pembeda dalam turnamen sebesar Piala Dunia.(**)
Reporter : RY
